第二六五章 卫伯回京（1 / 3）

绍绪八年，二月初四日辰时，御书房。

殿内熏香袅袅，却驱不散一股刺骨的寒意。殿内只绍绪帝和刑部尚书张肃两人，张肃垂手侍立，额角渗出细密的汗珠，不敢拭去。他将连夜审讯付昭的案牍呈上，声音竭力平稳：“启奏陛下，臣遵旨提审付昭，详加勘问。付昭坚称，秦烈许其兵部尚书之位，仅乃空口许诺。至于秦烈如何能成此事……付昭自言实不知情。”

御案后，绍绪帝的目光从奏疏上抬起，落在张肃脸上，平静无波：“空口许诺？付昭官至兵部右侍郎，非三岁稚子。秦烈无凭无据，他便信了？”皇帝的声音不高，却字字如冰锥，“若非……付昭亦参与了那谋逆之事？”

张肃心头剧震，立刻躬身急辩：“陛下明鉴！付昭或有贪渎失察之罪，然谋逆大罪，非同小可！锦衣卫查抄多日，亦未得其勾连藩王、意图不轨之实据！臣……臣不敢以臆测入人死罪！”他语速加快，带着一丝不易察觉的恳求。他不忍故交付昭因莫须有之罪身首异处。

绍绪帝嘴角几不可察地牵动了一下，似是认同，又似是讥诮。他缓缓合上案牍，指尖轻叩桌面：“张卿言之有理。然则，推举部堂大臣，自有规制。吏部天官严首辅掌铨衡之权，付昭升迁之议，莫非他二人早有勾连？”

张肃虽与首辅严泰分属不同阵营，但秉性刚直，闻此诛心之论，立刻肃容否认：“陛下！付昭与严首辅，臣查无往来结党之迹！此等推断，恐有伤大臣清誉，亦非臣所敢妄言。”他挺直了背脊，力图维持一个刑官应有的公正姿态。

“哦？”绍绪帝微微颔首，目光却愈发幽深，“既非严泰，那便是座师提携了？袁罡……乃付昭座师，此事还是卿告知的朕。”他语气平淡，仿佛只是随口一问。

张肃如遭雷击，后背瞬间被冷汗浸透。他喉头滚动，竟一时语塞。

御座上的目光陡然锐利：“张卿默然，莫非……因你与袁次辅渊源深厚，故为之隐瞒？”

“陛下！”张肃扑通一声跪倒在地，额头重重触在冰凉的金砖上，“臣绝无此心！臣与袁次辅，仅为同僚公务往来，绝无私相授受、欺瞒圣听之举！”声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“好一个‘公务往来’。”绍绪帝冷笑一声，随手掷下两份薄薄的纸笺，落在张肃面前。“元月十五日，辰巳之交，王昙望、张肃、杨卓，聚于袁罡府邸，一个时辰。卿等……是在议论是日夜上元花灯？”

此话张肃无法接，只因那日聚集袁罡府邸实是议论他的弹劾案。

“哼，元月廿五，戌时，王昙望、张肃、杨卓，再加一个沈佑臣，复聚袁府，又是一个时辰。”皇帝的声音冷得掉冰渣，“这日……莫非是在猜令妃腹中是皇子还是皇女？”

张肃看着那刺目的记录，寒意彻骨，急声道：“陛下容禀！廿五之夜，确系臣等应袁次辅之邀过府便饭，席间不过闲话家常，绝无涉朝政机密！臣若有半句虚言，天诛地灭！”

“闲话家常？”绍绪帝忽然笑了，那笑意却未达眼底，“袁次辅府上有何等名肴，竟能引得诸位卿家夤夜流连？说来朕听听，改日朕也去尝尝，体察一下臣工们的情谊。”

张肃浑身一僵，知道任何辩解都苍白无力，唯有重重叩首：“臣……臣失仪！臣知罪！”

“罢了。”绍绪帝的笑意倏地收起，目光如鹰隼般攫住张肃，“依张卿看，付昭升迁之事，若非吏部勾连，亦非座师提携……那便只剩下一种可能了。”他顿了顿，每个字都像淬了毒的钉子，“袁罡与秦烈，早已暗通款曲！付昭之事，不过是待代王‘大事’功成，论功行赏？故秦业事发夜，次辅如此逼朕！”

“陛下！”张肃猛地抬头，目眦欲裂，声音因极度的惊骇与维护而嘶哑，“袁次辅清正廉明，忠君体国，天地可鉴！岂会行此大逆不道之事！此等揣测，臣万死不敢苟同！”

“是啊……”绍绪帝幽幽一叹，语气竟带了几分疲惫与自嘲，“若次辅都要谋逆了，看来便是朕德行有亏，该退位让贤了。”

张肃如坠冰窟，只能以额触地，砰砰作响，不敢再言