第516章 一笔烂账（1 / 4）



五月二十九日。

晚间。

伦底纽姆，阿尔比恩帝国枢密院。

艾略特的办公室里灯还亮着。

军情总局局长兰开斯特推开门，快步走了进来。

“公爵大人，伊斯坦布尔的最新消息。”

...

艾略特的手指在桌面上缓慢地敲击着，三下，停顿，再三下。节奏像钟摆，也像行刑前的倒计时。

壁炉里的火光在他瞳孔里跳动，映出两簇幽微却灼烫的焰心。他没有看兰开斯特，目光始终钉在地图上——那张用羊皮纸鞣制、以朱砂与靛青手绘的近东战略图。波斯湾如一道撕裂的伤口，巴格达是溃烂的创口，而土斯曼帝国横贯欧亚的铁路线，则像一根被强行绷紧、即将崩断的弓弦。

“奥斯特特。”他忽然开口，声音不高，却让室内温度又降了半度。

“在。”

“你刚才说，青年党军官把证据交给了同伴……那名同伴是谁？”

兰开斯特喉结微动，迅速翻动手中薄册，纸页沙沙作响：“阿卜杜勒·拉赫曼，第三军团少校，出身安纳托利亚东部的库尔德部族，父亲是前苏丹卫队副统领，去年因‘涉嫌勾结亚美尼亚分离势力’被解职。他本人未受牵连，但调任至巴格达铁路守备处，明升暗贬。”

艾略特轻轻颔首：“一个有父亲庇护、有部族根基、有军事履历、却刚被体制羞辱过的年轻军官……很好。”

他指尖划过地图上巴格达与摩苏尔之间的铁轨标记，那里正画着一枚猩红叉号。

“他不是那枚炸弹的引信，不是火药，而是火药桶底下的那块松动的木楔——稍一撬动，整座山都会塌。”

兰开斯特没接话，只将一份加急电报递上前。信封边角已泛黄卷曲，显然已被反复拆阅。艾略特接过，抽出内页，一行铅字印在泛灰的纸上：

【4月3日晨，摩苏尔车站发生‘意外爆炸’，损毁货运车厢七节，含军用物资三列。现场发现疑似炼金凝胶残留物及大罗斯制式弹壳。目击者称，爆炸前曾见数名身着便装之军官与铁路调度员激烈争执。】

艾略特读完，将电报轻轻放回桌面，未置一词。

可兰开斯特知道，这沉默比任何怒斥都更锋利——那是风暴前海面最后的平静。

“公爵阁下……”他迟疑片刻，终于低声问，“我们是否需要……为后续铺路？”

艾略特终于抬眼，目光如刃，直刺兰开斯特双眼：“铺什么路？我们从不铺路。我们只凿坑。”

他身体微微前倾，肘撑桌面，十指交叉抵住下颌，声音压得更低，近乎耳语，却字字如钉：

“青年党不是我们的棋子，他们是野火。我们唯一要做的，是确保风向正确，燃料充足，且——永远不让他们烧到自己手上。”

他顿了顿，目光扫过窗外渐沉的暮色。

“现在，风向已经变了。大罗斯远征军的补给列车，在阿瓦士以北四十公里处，被青年党民兵扣押。理由是‘查验证件’。他们没搜出炮弹，只搜出三十箱小麦粉、十二桶食用油，还有五本盖着‘托利亚帝国东方谷物贸易总署’钢印的货运单。”

兰开斯特眉峰一跳：“……他们真敢扣？”

“为什么不敢？”艾略特唇角微扬，笑意却未达眼底，“他们刚在摩苏尔炸了一列火车，苏丹的敕令还没发到巴格达，青年党的通电已传遍安纳托利亚所有电报局。他们称自己为‘祖国之盾’，称苏丹为‘黄金牢笼里的懦夫’。这种时候，谁敢下令镇压？”

他伸手，从抽屉深处取出一枚铜制怀表。表盖掀开，内里并无指针，只有一幅微型蚀刻地图——精确到每一条支流、每一处隘口，正是土斯曼东部边境山区的地形剖面。

“你看这里。”他指尖点向一处被朱砂圈出的峡谷，“恰