第13章 夜宵（2 / 4）

就在老槐树南边，隔着两条巷子。

绣娘忽然“呀”了一声，指着砚台旁的泥地：“这脚印……是女人的绣鞋印。”泥里陷着个浅浅的花形纹路，正是她给镇上妇人做的“莲纹绣鞋”样式，针脚特有的“十字锁边”在泥上印得分明。

正说着，远处传来张木匠的咳嗽声，他提着盏马灯往这边走，看见众人忙问：“刚听王屠户说李秀才不见了？我铺子后巷的桐木堆里，发现件怪事。”他引着众人绕到铺子后巷，只见堆着的桐木上，刻着密密麻麻的“心”字，每个字的最后一笔都歪歪扭扭，像是刻到一半被人打断。

而在桐木堆最底下，压着块沾了血的青灰色布料，正是李秀才长衫的料子。王屠户忽然指着木料堆旁的水缸，缸沿漂着片荷叶，正是苏卿卿包饭用的那种，只是叶面上用指甲划了个“菜”字。

“卖菜阿婆！”苏卿卿猛地想起，“她说菜摊捡的碎青石能养砚，可她的菜摊就在张木匠铺子对面！”

众人赶到菜摊时，天已微亮。阿婆的菜篮倒扣在地上，里面的碎青石撒了一地，每块石头上都刻着半个“心”，拼起来却少了最中间的那一点。而摊前的竹筐里，放着方新雕的“菜篮砚”，砚池里的萝卜青菜旁，竟刻着把小小的刻刀，刀刃朝上，沾着的暗红还没干透。

沈砚之拿起那方砚，忽然发现砚底刻着行极小的字：“字缺心，石难活。”他心头一震，回头看向老槐树的方向，晨光正透过叶缝照在那方未完成的砚台，砚池里的暗红被染成金红，像一滴凝固的血，映着天上刚升起的朝阳。

檐角的灯笼不知何时灭了，大青石上的蛙形还凝着晨露，只是昨夜孩子们刻的“心”字旁，多了个模糊的脚印，通向院外，脚印里沾着的红砂，与老槐树下的一模一样。

晨光漫过菜摊的竹筐时，卖菜阿婆从巷口慢慢走出来，手里攥着块磨得发亮的青石，石上恰好缺了个“心”字的点。她看见沈砚之手里的“菜篮砚”，浑浊的眼睛忽然亮了亮，像落了星子的砚池。

“那点在这儿呢。”阿婆摊开手心，青石缺角处嵌着粒暗红的石子，“李秀才说，‘心’字没这点，就像日子没了魂。他昨夜来菜摊，说要教我刻这最后一笔。”

柳姑娘盯着阿婆的鞋，正是莲纹绣鞋，鞋边沾着老槐树的红砂。“那桐木堆的‘心’字是怎么回事？”她声音发紧，指尖捏皱了帕子。

阿婆往菜摊旁的石凳上坐，凳脚的青苔沾了她的裤角。“张木匠总偷我的碎青石，说要雕砚台卖钱。”她摸着青石上的刻痕，“李秀才撞见了，就帮我在桐木上刻字，说这样张木匠就没法用木料换石头了。”

张木匠这时也跟了来，脸涨得通红，手里的刨子“哐当”掉在地上。“我……我就是见那些碎青石好看，想给孩子们雕些小玩意儿，没敢卖钱。”他指着阿婆的菜篮，“昨夜见李秀才和阿婆在槐树下争执，阿婆手里的刻刀掉在泥里，我捡起来时，上面已经有血了。”

“不是争执。”阿婆忽然笑了，眼角的皱纹里盛着晨光，“是李秀才教我刻‘心’字的捺笔，说要像担菜篮的力道，轻了挑不起，重了会压垮。他给我做示范，不小心被槐树根绊了，刻刀划了手。”她卷起袖口，胳膊上有道新伤，正是刻刀的形状。

沈砚之看向那粒嵌在青石里的石子，忽然明白——暗红不是血，是昨夜孩子们没擦净的葡萄汁。李秀才额角沾了汁，教阿婆刻字时蹭在了石上。至于那半截刻刀，是孩子们今早追跑时撞掉的，崩口是摔在石阶上弄的。

这时，王屠户指着镇口的石板路，喊了声：“看！”众人望去，只见李秀才背着个竹篓，正慢悠悠往回走，篓里装着新捡的青石，长衫上的破洞是被槐树枝勾的。“昨夜在山涧洗砚台，忘了时辰。”他举起篓里的砚石，上面刻着完整的“心”字，砚池里盛着山泉水，映着天上的云，“你们看