0845 收钱太少惹人耻笑（1 / 4）



在耐着性子接见了几天争相前来求见的定州时流之后，张岱总算抽身出来，在别馆中会见了那些已经连续多日求见不得的州内商贾们。

“小民等见过张补阙！张补阙远行千里、义救万众，为我等定州黎民除一大害、还此...

刀光劈开正午灼热的空气，带着一股腥风直取段崇简亲信头领脖颈。那首领猝不及防，只来得及偏头一让，左颊登时被锋刃豁开一道血口，皮肉翻卷，鲜血霎时浸透半边胡须。他惊怒交迸，反手拔刀格挡，身后其余从者也纷纷掣刃，可未等列阵，第二柄刀已自斜刺里劈来——竟是另一名下属挥刀横斩其腰腹！

“尔等疯了？！”首领踉跄后退，靴底踩碎枯枝，嘶声厉吼，“主公许我五百贯、子入北门军籍！你等弃此富贵，反要自投死路？！”

话音未落，第三柄刀已劈向他持刀右臂。他勉强架住，虎口震裂，刀脱手飞出，撞在道旁老槐树干上，“铛”一声闷响，余音未绝，已有四人围拢上来，刀锋寒光交错如网，封死所有退路。

“富贵？”最先发难那人喘息粗重，脸上血污与汗混作一团，却咧开嘴笑了，牙齿染着血，“我阿弟上月在州仓当差，只因多舀半勺粟米熬粥，被段使君亲令杖毙于仓前石阶！尸首拖走时，肠子还挂在阶沿上……你告诉我，这五百贯，买不买得回我阿弟半条命？！”

他话音未落，又一人啐了一口浓痰，正落在首领胸前甲叶上：“我婆娘被征入府缝补官袍，三日未归，后来听扫院老奴说，是被段使君唤入内室‘试衣’，出来时裤带断了，眼睛青肿，回来当晚便悬梁……你那北门军籍，能让我婆娘活转？！”

“还有我！”第三名青年扑通跪倒，不是向首领，而是朝州城方向重重磕了三个响头，额头撞地溅起黄尘，“我爹是新乐县里老塾师，只因在乡学教童子读《孝经》时多讲了一句‘君使臣以礼，臣事君以忠’，被段府吏指为‘讽喻不臣’，拖去打了一百棍，脊骨尽断，卧床半月，吐血而亡……赵中丞车上那面‘奉天讨罪’大旗，昨儿我远远望见，就跪在田埂上磕头——今儿若不杀你这爪牙，我爹九泉之下，如何闭眼！？”

众人皆默，唯余粗重呼吸与刀尖滴血之声。那首领脸颊伤口血流不止，顺着下颌淌入衣领，浸湿一片暗红。他望着眼前一张张扭曲却清醒的脸，忽然笑出声来，笑声干涩如砂纸刮过朽木：“好……好得很……原来你们早就不想活了。”

他缓缓抬起空着的左手，抹了一把脸，将血与汗混匀，抹在额头上，像一道狰狞的赤色冠冕：“既然如此，我也不拦你们。但你们可想清楚了——杀了我，你们便是叛逆；放我走，我回去禀报主公，尚可替你们求个‘临阵畏战、弃械潜逃’的罪名，最多削籍流配，家人或能保全。”

“呸！”先前跪地青年猛地抬头，眼中泪血交织，“段崇简昨日刚下令，将不肯纳‘火耗银’的三十户枣强农户尽数锁拿，男丁充役修城，妇孺押入织坊为奴！连吃奶娃娃都裹着破絮关进柴房！你当我等不知？你当我等还信你段府有‘法’？！”

首领哑然。他确知此事。昨夜密报呈至案头时，段崇简只冷笑一声：“饿不死，冻不僵，便算养着了。”——那语气，轻慢得如同掸去衣上浮尘。

就在此刻，官道上传来山呼海啸般的声浪，由远及近，震得道旁野草簌簌抖动：

“赵中丞仁义！赵中丞清正！”

“我等愿为前驱，踏平奸府！”

“护中丞入城，诛段贼以谢定州！”

声音如潮，裹挟着数千人脚步踏地的轰鸣，竟似大地在喘息。十余名段府卒员闻声齐齐变色，有人握刀之手止不住颤抖，有人喉结上下滚动，吞咽着铁锈味的唾沫。

首领盯着那青年，忽而长叹一声，竟解下腰间佩刀，双手捧起，递向对方：“刀，给你。我随你去见赵