第226章 长安号返航（2 / 4）

毒，专防海盗凿船！”

船坞地面铺着厚达三寸的碎石子，踩上去咯吱作响。越靠近巨舰，风越大，吹得刘斐袍角猎猎翻飞。他在最东边那艘船前停下，仰头望去。船首像尚未雕刻，只留着粗犷的木胎轮廓，但已能看出昂首劈浪之势。他伸出手，指尖悬在离船身半寸处，并未触碰，却仿佛已感受到木料深处奔涌的力道。“龙骨多长？”他问。

“六十三丈二尺。”韦嗣立答得干脆，“比前朝最大海舶长出十一丈，宽两丈四尺。吃水三丈一尺，载重三千二百石——若全装粮食，够长安城百姓吃半月。”

刘斐没接话，只缓缓收回手。这时一阵强风卷着浪沫扑来，他下意识侧身挡在绣娘前面。盐粒打在脸上微刺，绣娘却伸手拂去他睫毛上的水珠，轻声道：“我记得你说过，船造得再大，也得有人敢解开缆绳。”

“嗯。”刘斐点头，目光仍胶着在船身上，“解缆绳的人，得先学会怕浪。”

话音刚落，远处传来沉重的“咚”一声闷响，像巨鼓被湿布捂着敲击。众人齐齐回头——是西边第二艘船的主桅杆基座正在吊装。十来个赤膊汉子喊着号子，绳索绷成铁弦，粗如儿臂的柚木桅杆缓缓离地，顶端系着的红绸在风中狂舞，像一束烧不烬的火焰。宋璟看得入迷，小嘴微张，海螺早掉在石缝里忘了捡。老匠头摸着胡子叹气：“这桅杆啊……原该用整根千年楠木，可闽南那边伐木场报来，砍倒的楠木运到登州，十根里有三根心腐。最后还是倭国使节指了路，说他们九州岛上有种‘铁杉’，树心发黑，剖开像生铁铸的，泡十年海水都不烂。”他顿了顿，烟斗里的火光明明灭灭，“可铁杉矮不过二十丈，咱们这桅杆……”

“要三十六丈。”刘斐接上，声音平静无波，“所以接榫。”

韦嗣立竖起拇指：“正是！三段铁杉，榫卯咬合，外裹桐油麻布，再浇熔化的锡液封口——昨儿试拉力，三十头牛拽着钢缆猛冲，榫口纹丝不动，倒是牛累瘫了五头。”

刘斐忽然笑了。他转身面向大海，海面正被初升的太阳镀上流动的金箔，远处海平线处，几艘归航的渔船剪影如墨痕淡扫。“三十头牛拉不断……”他喃喃道，“那蒸汽机呢？能拉动几头牛？”

“不是拉动。”韦嗣立纠正，眼睛亮得惊人，“是让它自己跑！锅炉烧起来，压力顶开活塞，活塞推着连杆转，连杆带起曲轴，曲轴咬住螺旋桨——”他猛地摊开双手，仿佛那青铜螺旋桨就在掌心疯狂旋转，“哗啦！哗啦！哗啦！水被撕开，船就往前窜！比顺风满帆还快！”

宋璟听得呆住，小手无意识抠着船坞木柱的刻痕。刘斐却注意到他指甲缝里嵌着的靛青色颜料——是画航海图用的松烟墨。他弯腰，从儿子掌心拈起一粒未干的墨点，凑到鼻尖闻了闻：“掺了海藻胶？”

“嗯！”宋璟用力点头，眼睛亮晶晶的，“阿娘说海藻胶粘得牢，墨迹不被浪打散！”

绣娘不知何时已取出炭笔，在随身的小本上飞快勾勒船坞俯视图，笔尖沙沙声竟盖过了海浪。她头也不抬：“铁杉接榫处得加刻一道导水槽，不然雨水积在缝隙里，百年后锈蚀榫头。”

韦嗣立一愣：“嫂子您还懂这个？”

“不懂。”绣娘笔尖不停，“但阿爷说过，木头怕水，铁怕锈，人怕贪。三样都得防。”

刘斐看着她垂眸时颤动的睫毛，忽然想起去年冬至，她在太极宫偏殿教光顺临帖。孩子写错了个“舟”字，把“八”字底写成了“人”，绣娘没呵斥，只取过笔，在旁边另写一个标准的“舟”，墨迹未干时，用指尖蘸了点朱砂，在“八”字底轻轻一点——霎时间，那墨点如血珠迸裂，又似船底破开的浪花。光顺盯着看了很久，当晚就把错字练了三百遍。

“明日开工组装蒸汽机。”刘斐忽然说，声音沉稳如锚定深海，“第一台，装在最东边这艘船上。”